O Núcleo de Educação a Distância da UERN – NEAD/UERN foi fundado em setembro de 2001. Sua criação remonta ao ano de 1999, quando a UERN participou da fundação da Universidade Virtual Pública do Brasil – UniRede, consórcio formado 82 instituições públicas de ensino superior. Em 2001, o NEAD ofertou o Programa de Capacitação a Distância para gestores escolares – PROGESTÃO em parceria com a Secretaria de Educação do RN e financiamento do Conselho Nacional de Secretários de Educação – Consed. No mesmo ano, participou da 2ª Edição do Programa TV na Escola e os Desafios de Hoje. Outra experiência do NEAD na oferta de cursos a distância ocorreu em 2003 com o curso de extensão preparatório para o II Festival de Teatro da Universidade do Estado do Rio Grande do Norte – FESTUERN. Desde 2006, o NEAD participa do Programa de Formação Continuada Mídias na Educação. Direcionado para a formação continuada de professores da rede pública de ensino, o curso é oferecido no Estado do Rio Grande do Norte através da UERN e da UFRN, tendo como objetivo proporcionar uma visão integrada do uso de diferentes mídias (material impresso, rádio, TV e vídeo e informática) nas atividades pedagógicas. Subdivido em três níveis de formação, o Ciclo Básico, com 120 horas, em nível de extensão, o Ciclo Intermediário, com 60 horas, em nível de aperfeiçoamento, e o Ciclo Avançado, em nível de especialização com 465 horas, o curso é oferecido em versão para a Web no ambiente E-proinfo juntamente com material multimídia.